从上世纪八十年代开始，财政和贸易双赤字一直是美国经济最主要的问题，克林顿执政时期美国实现了财政盈余，但经常帐户赤字并未消失。2001年布什政府上台，正值“新经济”泡沫破灭后美国经济由繁荣转向衰退，股市下挫、国内投资不振、失业率上升、贸易赤字高企。为了刺激经济增长，布什政府采取了一系列扩张性的宏观经济政策，2001年5月美国国会通过了10年减税1.35亿美元的减税法案。经济衰退以及税收减免使得美国政府财政收入减少，而“9.11”事件以后，美国财政用于反恐的战争支出急剧增加，而社会保障计划、健康和公共事业部门计划的施行也使得财政支出大幅增长。克林顿政府任期最后一年，美国财政盈余1250 亿美元，而到2005 年已转为财政赤字4270 亿美元。根据美国财政部公布的数据，到去年9月30日为止的2007财政年度，美国政府的财政赤字为1628亿美元，已经降至过去5年来的最低水平，主要得益于2004-2006年经济增长，税收收入增加。美国国会预算局预测，美国政府财政赤字在2008财年里将下降到1550亿美元，但从2009财年开始又将上升。另一方面，财政赤字迅速扩大，也带动了经常账户赤字进一步增加。2000年美国经常帐户赤字为3798.35亿美元，而到2006年扩大到7585.22亿美元，六年时间美国的贸易赤字整整翻了一倍。

和双赤字相伴随的是美元贬值，尽管美国的货币政策经历了衰退时期的大幅降息，2001年1月至2003年6月联邦基金利率从6.5%降至1%，以及经济恢复增长之后的17次加息，2004年6月至2006年6月联邦基金利率从1%升至5.25%，再到2007年下半年由于次贷危机爆发美联储再次减息，从2002年开始美元一直处于贬值进程。既便在加息周期中也只是在2005年有小幅度的反弹，2006年下半年随着加息周期的结束，美元继续下跌并且在2007年下半年甚至有加速迹象，11月份美元指数创历史新低74.48。从2002年到2007年美元指数由116.84跌至76.62，累计贬值幅度34.4%。“特里芬难题”并没有因为牙买加体系的建立而得到解决，由于美国经济在世界经济中的主导地位，美元在国际货币体系中仍然起支配作用，美元持续贬值的后果是外国投资人的美元资产价值减少，通货膨胀的压力由美国国内转移到美国国外。以美元贬值的方式，美国向世界输出通货膨胀，而其他国家不得不为美国政府和消费者分摊帐单。