当地时间7月15日，伯南克在国会参议院银行委员会的听证会上表示，美国经济正面临“诸多困难”，造成了严重的经济增长下滑风险和通货膨胀的上升。这是伯南克就任美联储主席以来，对于美国经济最不看好的一次讲话。

　　在纽约商品期货交易所，国际原油期货价格受伯南克讲话重创，从早盘每桶146.73美元的高位下跌至每桶138.74美元，下跌最多时达到9美元。这是油价17年来单日最大美元数值跌幅。

　　更多银行或破产

　　在以往的经济衰退中，都会同时伴随着需求减少造成的油价下跌。

　　油价当日的剧烈下跌推动了美元和股市的反弹。但房利美和房地美依然是例外，对于美国政府所采取的救助措施，投资者并不买账，他们继续大量抛售，两家公司股价当天再跌27.15％和24.47％。

　　市场出于对美国经济前景的担忧，美元立马遭到大量抛售，当天本就处于弱势的股市也在一瞬间再次低头向下。

　　在谈到通货膨胀的问题时，伯南克说，石油及其他大宗商品价格持续上涨，在短期内将推高整体通胀。而对于政策制定者来说，至关重要的一点是要防止高通胀以高通胀预期的形式确定下来，从而带动国内工资及物价上涨。

　　美国证券交易委员会(SEC)主席考克斯和伯南克一起参加了当天的听证会，他在发言时表示，SEC将采取紧急措施限制对于两家房贷公司股票的卖空行为，缓解股价的剧烈下跌。

　　SEC由此成为继美国财政部和美联储之后，第三家对两家房贷公司采取救助措施的金融监管机构。此前美联储表示将开放其贴现窗口借钱，而美国财政部将入股两家公司。

　　考克斯表示，交易员在卖空房利美和房地美之前需先借入股票。这项措施同样适用于华尔街四大投行，高盛、美林、摩根士丹利和雷曼兄弟。该措施将从7月21日开始执行，持续30天。

　　房市的进一步下滑会造成华尔街金融机构新的损失，而本身就已资不抵债的两家房贷巨头也很难再向华尔街提供融资。在IndyMac之后，或许还有更多银行将走向破产

巩固基准利率年底2%的预期

　　一个月前，伯南克还未有如此悲观，他当时在美联储的一个会议上甚至表示，“美国经济下滑的风险正在下降”。

　　过去一个月中，金融市场动荡持续加剧；持有约320亿美元资产的加州商业银行IndyMac破产，被联邦监管部门接管；占有12万亿美元住房抵押贷款市场半壁江山的房利美(Fannie Mae)和房地美(Freddie Mac)濒临倒塌，美国政府不得对其施以援手。

　　伯南克因此表示，帮助金融市场恢复常态，保持市场稳定依然是美联储的“首要议题”。

他尽量避免使用“衰退”一词，以免进一步打击本已脆弱不堪的金融市场。在目前的情况下，稍有风吹草动，都有可能造成金融市场的剧烈波动。

　　“能源价格进一步攀升、信贷环境紧缩，以及房市进一步收缩的可能性,均给成长前景带来严重的下滑风险。与此同时，通膨上升的风险近期也有所加剧。”伯南克说道。

　　伯南克说，他更担心的不是银行普遍破产的可能性，而是银行在消化损失和减轻负债的时候，可能减少对经济的放贷。由此，市场对美联储在2008年年底前维持2%基准利率的预期进一步得到巩固。